芬蘭教育 備受世界各地教育界推崇，香港也有不少學校，以「 芬蘭教育 」為借鏡對象，派出教師到當地取經，在教學系統中嘗試加入「芬蘭教育」的元素。到底，芬蘭教育是甚麼呢？這次，我們嘗試從《像芬蘭這樣教》此書找答案，看看這個舉世聞名的教育系統，到底為孩子做到些甚麼，讓他們不受學業壓力卻在國際考核中交出好成績。
用聽的接收內容：
這本書在說甚麼？
這本書的作者背景，是其中我選這本書來看的原因之一。Timothy Walker 本是一位在美國教書的老師，妻子是芬蘭人。一心想成為一位偉大老師的他，在開始教職的首年就感到崩潰，被超長的工作時間和工作量壓跨，身體就如他的大部份同事一樣，出現警號，長期焦慮及失眠。每天工作12小時，教學不再讓他感快樂，在生活和工作之間嚴重失衡，他們後來決定舉家移民至芬蘭的赫爾辛基開展新生活——能夠放慢腳步的新生活。
作者在芬蘭赫爾辛基的一所小學找到教職，而這書正是他在教學現場親身看見的「芬蘭教育」最真實的展現。他從自己的教學經驗、參訪過的學校及多位中小幼稚園教師的分享中，歸納出芬蘭教育5個重要元素，33個可運用在課堂上的策略。
這書會適合你嗎？
如果你是一位教師，這書的確提供了不少可即時嘗試的課堂點子，就如作者所說，雖然你一個人不能改變你身處於的教育系統，但你還是可以透過這些可行度極高的策略去提升課堂上的「快樂度」；而我作為家長，未必需要運用很多課堂策略，但從作者所陳述的教育現場實況，我能看見的是教育系統背後所重視的原則和哲學，如果用心去了解，同樣能為你的教養帶來很大助益。
芬蘭教育，為何那麼聞名？
芬蘭位於北歐，國家人口只有550萬，比香港還少200萬。讓這個國家的教育系統聞名的，始於2001 於經濟合作與發展組職 （簡稱 OECD）的國際學生評估計畫 （簡稱 PISA ) 中，在科學、數學及閱讀三方面都名列第一，及後的兩次評量也是相近結果。PISA 成績可用來預測學生成年後，在多元知識經濟體系中的成功機率。而在2017年的全球創新指數調查中，芬蘭的教育也是名列第一。此後，芬蘭成了世界各地教育者的參訪對象，此國亦順勢大力發展教育創新及教育科技。
芬蘭教育：為孩子所做到的3件事
作者從普遍的芬蘭教師的實作中看見，他們重視學生的快樂大於一切，這是因為芬蘭人本身是幸福導向，講求徐緩、溫和，相較其他國家的文化是成就取向，重視速度、結果。所以芬蘭教師總能從微小簡單的決定，促進學生的快樂學習體驗；但這種「快樂」，並不單純指孩子的笑聲，而是整體的「高昂正向情緒」——不但不會讓教學失焦，還可改善產能、提升社會與情緒的智慧。
作者將芬蘭教育系統這套從上而下所重視「快樂」的方針，拆解為「幸福」、「自主」、「歸屬」、「技巧」、「心態」5個關鍵元素，而這篇文章，我會特別集中分享「幸福」、「自主」和「歸屬」，他們在孩子身上施展影響學習和成長的3件事。
重視孩子的微小幸福
書中所說的「幸福」指的是 Well Being ，指的是在生活中的各種讓你活得更美好的事，在芬蘭的教學環境中，師生都很重視環境中能令個人感覺舒適的小事，這些事對於我們這些生於功利社會的亞洲人來說真的很「無感」。例如是甚麼呢？
重視空氣、空間及聲音
他們無論是甚麼季節，都總是打開門窗，就連嬰兒在甚麼天氣，也總會被父母放在露台睡覺，因為他們相信新鮮的空氣能令身體更健康，大腦更清醒；的確，有科學研究指出空氣中的含氧量會影響人的決策力。在空間上，他們貫切 Less is more 的生活態度，牆壁及空間保持簡潔，因為他們認為愈少雜物，愈能專注，尤其是對年幼的孩子。
2014年有份研究指出：「與空白牆面相比，布置的教室會使兒童更被視覺環境吸引，學習成果也就更少。」
說到刺激，他們也會留意環境中的雜音，在學校裡總是很寧靜，因為這樣才能讓孩子放鬆及專注 。
早期有研究顯示，兒童家居吵鬧的程度與孩子分辨相似詞及閱讀能力有密切關係：家庭愈吵，兒童愈難分辨兩個相似詞；近期，另有研究發現，教室愈吵雜，年齡小的孩子愈難學習新的字彙。
重視課堂間的休息
他們對休息這事的認真程度，可以看見他們有多照顧孩子的身心。
首先，他們的課堂是每45分鐘，就休息15分鐘，因為他們相信，短暫的休息能更提升上課的專注度，而此舉從60年代已經開始。事實上，近來有很多科學研究顯示，休息能讓人有更好產能、決策力及情緒反應，這也是正念常主張的冥想的功用。《像芬蘭這樣教》此書提及一個心理學及行為神經學教授所說：「人們需要讓大腦有時間整合所有湧進來的資訊……這樣做可以重新充電、有效釋放專心時過度緊張的神經迴路。」
你有看見孩子上課或做家課時打呵欠嗎？其實那就是他們的大腦已出現疲勞，與其強逼低效產出，不如休息一會兒，效果更好。
另一邊廂，教師也同樣很注重休息。作者以往在美國教書時，所有的休息時間（包括下班時間）也都用來準備課堂內容，當他在芬蘭看到同事每到休息時段就圍在咖啡室來聊天深感奇怪，後來他才知道，懂得給大腦放空、規律休息，才是對自己及學生最負責任的安排。
重視身體的活動
芬蘭的學校也是授用傳統的演講式授課，和很多國家一樣，學生同樣也有肢體活動量不足的問題，但近年芬蘭政府就很積極推動一項新計劃叫「芬蘭學校動起來」，去幫助學生有更多的活動量，例如當中有一項名為「下課領袖」的活動，就是讓高年級學生去帶領低年級的學生在操場上遊戲；而作者任教的學校，也會主動更改課表，讓不同年級的學生每天有至少「30分鐘的運動時間」。
為孩子建立歸屬感
說到歸屬感，或許我們在一個地方留久了，自然會產生，但在芬蘭的學校裡，教師會積極地去創造歸屬感的發生。例如在開學的初期，芬蘭的教師並不會立馬就開始授課、追趕課程進度，他們相信放慢腳步開展新學期，反而更能讓學生及師生都進入狀態。九月的日子，他們主要都是在討論暑假生活、玩遊戲和運動，教師都被容許很鬆散地開展課堂，不發功課、不規定回家作業是常態；教師相信， 制定班規、常規及程序或建立課堂結構的確很重要，但他們更加重視的是先培養友善、低壓力的學習環境，讓孩子感覺自在、建立團體共識、對學校產生歸屬感。
芬蘭的教師這樣說：
「 我認為需要有個溫和的開始，才能讓學校常規與程序慢慢從孩子心中長出來。」
「 對我或學生來說，開學時壓力越小越好。」
「我們希望新生活開始真正學習之前，能在學校感覺自在。」
芬蘭的教師會主動去認識每一個孩子、這不單只是記得他們的名字，更是與每一個建立連結，例如作者會在早上和每一個孩子打招呼和寒暄，此舉是讓孩子感受到「我看目你了」，而不只是「一群孩子」的其中一個；教師也會進行家訪、午餐時和孩子聊天，作者認為這些舉動可以建立師生間的連結，建立信任和默契，為未來的課堂暖身。
另外，書中也提及一些很值得參考，加強歸屬感的策略及方法，例如「班級夢想」——同一個班級的學生會選出今年大家想一起完成的難度挑戰，最常見的就是全班一起去露營，這當中因為涉及大筆經費，學生需要自行籌款才能全班一起出發，同時學生也要由零至整地統籌整個活動，過程中，教師在旁協助但不介入，讓孩子學習負責及為團體貢獻；「共伴學習系統」就是讓六年級生和一年生配成一對，在下課時間，一年級生會跟著六年級生玩，認識學校。這對剛加入學校的一年級生來說，能夠更快對學校產生歸屬感，對大的學生就可培養責任和成就感。
給孩子自主
從此書知道，芬蘭的父母很早就給孩子獨立的機會，多早？很多幼稚園年級的學生已自行上學（對，我也很驚訝！）以致幾乎每一個上小學的孩子，能自己做到的事也很多，這讓作者一開始很不習慣，因為在美國，他們要鼓勵孩子多自主，但這做法在芬蘭似乎不用不上。
芬蘭的教育重視「快樂」，而快樂的其中一個很重要的因素，是「自主」——當學生的自主度愈高，他們的表現就會更好，作者除了提供自身的經驗，他也訪問了幾位芬蘭的教師，獲得以下幾個提升學生自主性的策略。
給予自由，信任學生，賦予責任
先給予大範圍的自由讓學生去試，再觀察他們的能力，再決定是否收窄自由度；這和傳統上先證實能力再賦予責任次序不同，這也是信念的基礎不同所致，芬蘭對學生的態度是從「信任」出發，而非「恐懼」出發，所以，他們同樣會逐步給予學生更多的責任，如給課業學生自行批改、自行評量報告分數，就如書中其中一位芬蘭教師所說：「讓學生負起更多責任，當然可以減輕教師的工作量，但負責任也是學生未來需要的重要技巧，我相信讓他們練習負責是很重要的。」
工作坊和彈性時間
作者為自己的英文課堂設計出新的工作坊上課模式，學生可自行決定在課堂上如何執行被派發的任務，當有問題時可主動尋求老師（作者）的幫助。作者發現，這個方法可讓學生更投入自己的課業，而他亦能夠有更多的彈性時間去個別照顧學生的不同需求。他認為，給予學生自主，也能讓教師自主。
回應學生興趣並提供更多選擇
受訪的芬蘭教師表示：「教師最重要的任務，就是連結學生的興趣和課程」，作者也反思，自己或許很了解課程內容，卻忽略了孩子的興趣，而教師的最重要職責就是要把兩者之間建立橋樑，並創造出更多選擇給學生。書中舉例，要求學生寫閱讀報告，除了給他們自行選書外，更可讓學生選擇報告呈現的方式。
和學生一同計劃課程
芬蘭的最新課程改革中，就有一項新要求，要全國的學校每年都要發展一套學生感興趣的跨領域學習課程單元，同時要讓學生可全程參與計劃。作者從經驗中指出，和學生起計劃和決定學習方向，是非常可行的做法，這可讓學生的智慧貢獻出來，學校也能發揮最大的功能。
連結學習和真實生活
作者坦言作為專業的教師，也不容易為學生把課堂上的學習和真實的生活連結，這有時候會讓學生失去學習動機；書中提及芬蘭政府為全國六年級生提供一個名為「我與我的城市」（Me & MyCity） 計劃，學生可從模擬的場景中學習商業體系的運作，教師亦發現學生會對往後的學習有更高的學習動機，相信這是因為，當學習和真實生活有連結時，孩子就比較能看清學校課業的目標和意義。
我們從芬蘭教育系統中學到甚麼？
其實不只香港，全球各地都喜歡派員到芬蘭取經，可是我認為，當我們談及一個教育系統，這是涉及一整個國家及其政策的複雜體系統，是生活哲學和文化的反映，也就是說，這個系統是一個有機體，就像日本的櫻花，要移植到別處種植，不見得可行。
但我認為，芬蘭教育系統最有價值的呈現，就是當一個教育系統不再只重視產量、結果，以學術成績為一切的導向，而是回歸孩子甚至人類最基本要求，先照顧好內在，「以人為本」，學習效於會更大，而所有持份者亦會更感幸福快樂。
這篇文章，我更想你帶走的是，當你考慮或一所教育機構或教養方法是否適合孩子的發展，除了學術表現外，或許你還可以看看，它有沒有為孩子做到幸福、歸屬、和自主三大要點，這不是唯一要考慮的因素，但絕對值得納入你的評核準則當中，畢竟這是來自世界都在參照的教育系統。
